L'efficacité et la fiabilité du cytodiagnostic dépendent de la qualité du prélèvement et de l'étalement, de l'expérience du préleveur, de l'expérience du cytopathologiste et de la qualité des renseignements cliniques fournis à ce dernier.
Le compte-rendu cytologique
Un prélèvement acellulaire n'a aucune valeur diagnostique, constituant les limites de la technique. Celui-ci peut être dû à l'inexpérience du préleveur, à la petite taille de la lésion car le geste technique est plus délicat. Ces prélèvements acellulaires seraient plus importants dans les lésions bénignes que pour les lésions cancéreuses.
Lors de cytoponction échoguidée
Le taux de faux positifs est faible (1 %). Le taux de faux négatifs est généralement moindre lors de ponction échoguidée (3 %) que lors de ponction guidée par la clinique (7 à 22 %). L'échoguidage confirme que le prélèvement tissulaire a bien été réalisé à l'intérieur de l'image à vérifier, notamment lors de lésions malignes de petite taille entourées d'une réaction inflammatoire. Quand le prélèvement est suffisamment cellulaire, les faux négatifs peuvent être dûs à des cancers très différenciés, avec de faibles atypies cellulaires.
Les différentes études publiées relatent une sensibilité de la cytoponction stéréotaxique variant de 68 à 98 % et une spécificité de 80 à 100 %. Néanmoins, des éléments limitatifs de cette technique sont signalés par tous les auteurs comme étant le nombre élevé de prélèvements insuffisants ou acellulaires (7 à 52 %), source d'éventuels faux négatifs et l'absence d'étude histologique. Bien que ces grandes variations de résultats puissent avoir des explications (taille d'aiguilles, nombre de prélèvements, expérience du cytologiste, représentativité du site), la cytoponction stéréotaxique a perdu sa popularité au profit des microbiopsies.
Les risques de complications sont pratiquement nuls.
- La dissémination cancéreuse le long du trajet de l'aiguille ne doit plus être considérée.
- L'hématome est à craindre, en particulier chez des patientes présentant des troubles de la coagulation.
Il peut être limité par une compression soutenue et se résorbe spontanément. Pour cette raison, la ponction doit être réalisée après l'examen clinique et les examens d'imagerie.
- La surinfection si les consignes d'asepsie ne sont pas respectées.
- Le pneumothorax est une complication rare.